王杲,字景初，汶上人。明正德九年（1514）进士，次年授山西临汾知县。他处事缜密，知人善任，仅两年，政绩跃为山西第一（明编《汶上县志·宦绩》）。不久，擢升监察御史、陕西茶马御史。其间，皇上派员分守兰、靖二地。王杲上疏说：贫瘠次要边关，又逢灾荒年月，请别再委派守军连累百姓了吧！忧民之心溢于言表。后相继升任太仆寺少卿、大理寺左少卿、督察院右佥都御史协理院事。嘉靖十八年（1539），迁户部右侍郎。不久，被派往河南赈灾。经实地考察，发现原定５万两银款的粮食，远不能救灾民于水火。于是，冒着革职危险，先斩后奏，另将15万两银粮及时发到灾民手中。得以活下来的灾民，难以计算。嘉靖二十一年，升户部尚书。他深知此职系关国计民生，于是昼夜筹划，相继改变了银钱折粮方式，调整了食盐管理办法，没收一大批官吏贪污、受贿的赃物赃款，加倍收缴了一些富商大户多年欠缴的税金，既减轻了百姓负担，又增加了国家收入。皇帝大为赞赏。嘉靖二十六年，加封太子少保。在一次审查两淮地区送交国库的盐金时，发现被主管员外余维善私匿一千，便立即据实上奏。余维善反咬一口，勾结户部主事胡经、礼部给事中马锡编造谎言，对王杲大加诬陷。此时恰值皇帝因王杲延误了收求龙涎香的期限而不悦，便不问青红皂白，将他革职查办，贬往广东雷州。不久含冤郁郁而死。隆庆元年（1567），皇帝由下臣口中知其冤案，立即下令予以昭雪。同时赠封太子太保，派员营葬。